Philippe Varennes, aumônier de l'hôpital d'Algrange
L'abbé Philippe VARENNES naquit à Saumur en Brionnais le 12 mai 1878. Tout jeune encore, il fréquenta le petit Séminaire de cet endroit, puis entra au Collège Séraphique de l'Ecluse en Hollande pour y devenir religieux franciscain. La persécution religieuse d'alors l'obligea de s'expatrier au Canada, à Québec où il reçut en 1903 l'ordination sacerdotale. Après avoir passé neuf annnées de ministère dans ce pays, il revint à l'Ecluse. Durant la première guerre mondiale nous le retrouvons dans les ambulances de Dijon comme infirmier se vouant au sevice des blessés et des prisonniers de guerre. Après l'armistice, sa santé ne lui permettant plus de mener la vie religieuse, il prend du service comme aumônier ou comme missionnaire diocésan jusqu'en juillet 1931. C'est à cette époque qu'il devint aumônier de l'hôpital d'Algrange où il a fait tant de bien parmi les malades. Sa santé s'étant améliorée, il accepte en 1933, la charge de vicaire auxiliaire à Knutange, charge qu'il a rempli consciencieusement jusqu'à sa mort.
Les paroissiens de Knutange ont été vraiment privilégiés de l'avoir comme vicaire, car ils ont eu souvent l'occasion d'entendre ses admirables sermons les jours de grande fête, aux circonstances extraordinaires comme les premières communions, aux pélerinages, aux bénédictions de drapeaux, à l'inauguration du calvaire de Knutange.... On a pu le voir lors de ses obsèques où près de 2000 personnes accompagnèrent sa dépouille mortelle tant à Algrange où se fit la levée de corps qu'à Knutange où se déroulèrent les cérémonies de l'enterrement. On remarquait dans le cortège près de 50 ecclésiastiques avec MM. les archiprêtres d'Hayange et d'Aumetz, deux pères franciscains de Metz, le pope russe de Nilvange, le pasteur protestant d'Algrange, M. et Mme CHARBAUX, directeur général des aciéries de Knutange, M. DAUSSY, directeur des usines d'Hayange, M. le Dr. PEIFFERT, maire de Knutange, M. KOPP, maire d'Algrange, MM les docteurs GRIMAULT, WILVERTZ et tout le personnel sanitaire de l'hôpital, les religieuses de saint Vincent de Paul, les conseillers municipaux et de fabrique des deux paroisses d'Algrange et Knutange, les pompiers, et d'importantes délégations des sociétés paroissiales, du Souvenir Français, des Anciens Combattants avec leurs drapeaux et bannières, M. BLANG, directeur des écoles, les enfants des écoles accompagnés de leurs maîtres et maîtresses....
La messe de Requiem fut chantée par M. le curé de Knutange assisté de MM. les curés d'Algrange et de Nilvange. Lors de la levée du corps, M. CHARBAUX, directeur des usines de la Paix prononça une vibrante éloge de l'aumônier. Sur sa tombe, ce fut le tour à M. DAUSSY de relever les mérites de ce vicaire, auquel se joignit M. MÜNSCH, président des Anciens Combattants pour saluer une dernière fois la dépouille du grand patriote qui deux semaines auparavant avait prêché lors de la bénédiction de son drapeau.....